索道纜車是利用鋼繩牽引,實現人員或貨物輸送目的之設備的統稱或一般稱謂。纜車的線路選擇應避免坡道起伏變化過大,以節省基本建設費用。
軌道坡度一般以15°~25°為宜。根據運輸量、地形、運距等條件,線路可設計成單軌、雙軌、單軌中間加錯車道或換乘站等多種形式。
纜車車廂的運行速度一般不大于每小時13公里。為適應線路的地形條件和乘坐舒適,載人車廂的座椅應與水平面平行并呈階梯式,以便于人員上下和貨物裝卸。
當車廂在運行中發生超速、過載、越位、停電、斷繩等事故時,要有相應的安全措施保證乘客安全。由于纜車對地形的適應性較差,建設費用高,長距離運輸效率低,因此它的應用和發展受到限制。另外,根據中國本領域專業命名規則,車輛和鋼繩架空運行的纜車設備,定義為架空索道。而車輛和鋼繩在地面沿軌道行走的纜車設備定義為地面纜車。